威士忌的另一个传奇故事

　　传统与革新，三得利永不止息的挑战

　　当我们亲身来到传说中的东方威士忌的摇篮——山崎蒸馏厂时，立刻被眼前的自然景色所震撼。整个小镇被层层雾气所笼罩，迷离而又湿润，这里三川汇聚的独特自然景观所形成的终年雾气及其夹处与平原和盆地的独特地形孕育了一片酿造威士忌的理想之地，而自古闻名的日本茶道的源泉——“离宫之水”也流经此处，为三得利威士忌提供着绝佳的水源。可以想象，当年的信治郎游历四方后驻足此地，找到这片无可挑剔的威士忌酿制宝地时是如何的欣喜雀跃。

　　山崎蒸馏厂大量采用木桶发酵槽的方法取法于传统的苏格兰。与此形成对比的是当现在大多苏格兰酒厂渐渐使用容易控制的不锈钢发酵槽时，三得利酿酒人却坚持使用木桶发酵，以此来提高原酒的整体风味。

　　同时，他们还对蒸馏厂的核心——蒸馏机作了史无前例的革新。苏格兰的蒸馏厂多数只有一款的蒸馏机，而山崎蒸馏厂目前拥有12款6种蒸馏机。其中包括温度与火力不易掌握，但却能使酒体厚实丰润的直火加热蒸馏机。2006年，第三代总调配师鸟井信吾继承先辈的梦想，对12款蒸馏机中的6款进行了更新，使山崎蒸馏厂成为了世界上独一无二的复合式蒸馏厂。

　　威士忌的熟成需要多年光阴，投注的资金及精力一年年消失在一樽又一樽的橡木桶中，三得利的酿酒人坚忍地守护着梦想，等待橡木桶中的原酒成为佳酿。三得利不但采购如美国白橡木、西班牙橡木这些一般熟成威士忌所使用的木桶，更积极自行研制木桶，严选在北海道的密林中、有200年以上树龄的、树干笔直的日本水槽木，从木材开始制作一只只贮存威士忌原酒的木桶。这种做法在世界威士忌酿造企业中只有极少数的公司能做到。以这种独一无二的水槽木橡木桶陈贮后的原酒，被欧美品酩家喻为极具东方风情的佳酿，而三得利的调配师则认为它蕴涵了神社的禅意、充满着东方沉香的伽罗香气。

　　三得利集团副总裁兼第三代总调配师鸟井信吾先生介绍，要酿出这种迷人的“东方风韵”相当费时，至少需要陈贮10年以上，才能使原酒拥有那种独特淡雅的迷人东方气息。这一切都源于三得利酿酒人对酿制完美威士忌的梦想与执著。