休谟:[自我]只是—种知觉

　　休谟如此描写自己：“一个气质温和的人，能够调节癖好，具有开放而愉快的幽默感，并在一切感情的表现上保持中庸适度。”我们所能想象的英国绅士，大概就是这样。

　　西方近代哲学有两条主轴：一是理性主义，二是经验主义，这两者都是为了找到确定不凝的知识基础，但在知识起源的问题上各有所见。理性主义认为，人生来俱有“先天观念”，由此可以保证知识的普遍性与永久性;经验主义则认为心智有如“一张白纸”，要靠后天的经验才可能累积知识，由此肯定了知识的扩张性与实用性。

　　出发点不同，一路走下去就千差万别了。走到最后，双双陷于困境。理性主义成为独断主义，因为先天观念不易证实;而经验主义则沦于怀疑主义，因为经验难免是变化莫测的。休谟是经验主义的集大成者，他的思想虽有怀疑主义的色彩，但是对人生也有正面的启发。康德就说：是休谟使他从独断主义的迷梦中惊醒。

　　首先，休谟打破一般人习以为常的“因果关系”的想法。譬如，学生用功读书，为什么?是因为父母的殷切期许，还是老师的严格要求?答案也许都对也都不对。一个原因可能造成许多结果，一个结果往往是许多原因所造成的。因与果之间并不存在“一一对应”的关系。人们只不过是透过联想，看到两件事情或两个物体之间的相似性与连续性，就贸然肯定了因果关系。